灵芝其实并不是草，它是一种真菌植物，是一种珍贵的中药药材。灵芝体内含有生物碱、内脂香豆精、酸性树脂、氛基酸、油脂及还原性物在灵芝的真菌丝体内还有多种酶。因此，灵芝入药，不仅具有滋补强壮的作用，同时还有补气益血、养心安神、平喘止咳的功效，主要用于治疗心悸、失眠、健忘、乏力等症。所以，灵芝被称为“仙草”。

如果要说出一种具有神奇疗效的草药，很多人都会想到灵芝。麻姑用它酿酒为西王母献寿，白素贞偷了它来让许仙起死回生，更不用说大批武侠和神怪小说都用它为主角“提升若干年的修行”。今天固然没有人相信复活和成仙这回事了，但这一点都不影响它的名气，灵芝，俗称“仙草”，是享誉久远的中华瑰宝，也是较为名贵的中药材，备受中医学者的亲睐。

唐代开元年间的《道藏》把：“石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山野灵芝、海底珍珠、冬虫夏草、苁蓉”并称为中华九大仙草。其中深山野灵芝位列其中。

为何叫灵芝?

之所以用“芝”，是因为灵芝的形状像一个“之”字;古人不懂真菌，看到它长在木头上，便以为是一种草本植物，就加了个草字头;又因为野生的很少，是帝王才能享用的宝物，所以前边加了个“灵”字。

根据《中华人民共和国药典》，符合药用灵芝标准的只有两种：赤芝和紫芝。所以目前人工栽培的绝大部分为赤芝和紫芝。

灵芝主要分布于中国浙江、黑龙江、吉林、安徽、江西、湖南、贵州、广东、福建等地。

千年灵芝可真?

现代科学证明，根本就不可能有千年灵芝。灵芝就像蘑菇一样，是一年生的。正常环境下一棵灵芝从生长到成熟，最多12个月!成熟后若不处理，灵芝不会再继续生长，只会木质化，没药效了!而且，灵芝孢子粉成熟后都散发了，只留下一个子实体的空壳，能有什么用呢?

灵芝的功效？

补气：主治气虚，包括肺气虚、肾气虚、脾气虚、心气虚等等。经常没力气乏力，容易疲劳，会自汗的人十分适合。

安神：适合失眠多梦，晚上睡不安稳。灵芝的安神还有养心的作用，比方说心慌、心悸、健忘等。

止咳平喘：咳喘病人适用。

抗肿瘤：现代医学研究表明，灵芝多糖能预防肿瘤的生成和揭制肿瘤的扩散及生长。

抗衰老：我们在做药理学试验时发现，灵芝能延长实验小白鼠的寿命。

是不是灵芝越大越好?

有些灵芝长得特别大，比脸盆还大;甚至还有一层层叠起来的。其实这种灵芝是培育出来给老板当盆景观赏用的，品种叫“树舌”，不属于药典规定的药用灵芝范畴。

灵芝如何挑？

灵芝的有效成分在菌盖上，而不是在“伞柄”上。大家挑选的时候，菌盖要大，根要小，但是菌盖也不要大得太夸张，一般饭碗这么大就够了，再大就可能是有意识培养出来的;还要看是否成熟，中药里的很多有效成分，需要等到植物的成熟期后才能达到最佳比例，所以灵芝要买摸上去硬一点的。

很多人都误认为灵芝颜色越深越好，所以去药店买，一般会挑选紫芝，而不是赤芝，商家卖的时候，紫芝也比赤芝贵。但实际上这两种都是灵芝，疗效一样，成分一样，中药房里用的就有很多赤芝。

野生灵芝和种植灵芝在选择上应该怎么选?

价格相差很大，效果相差不大。打个比方，同等分量的灵芝，种植的10块钱，野生的可能要100块钱。如果说100块的野生灵芝有100%的疗效，那么种植的起码也有85%——90%。所以说从性价比上来看，没必要一味追求野生灵芝。