大量研究结果表明,枣原产我国,从酸枣演化而来。在山东临朐山旺村曾发现了中新世(距今1200万~1400万年)矽藻土中山旺枣(Zizyphus.miojujuba Hu et Chang)叶化石,考古学家认为,这种叶化石与现代酸枣很相似。据此可以证明我国在1200万年前就有酸枣。因此酸枣原产我国无可非议。关于枣树的起源和演化,近20年来进行了大量研究。许多证据表明,枣的野生种是酸枣,枣是由酸枣演化而来。在形态学特征方面,枣和酸枣有很多相似之处,如枣果有圆形、椭圆形、卵形、长卵形、葫芦形,酸枣也有相应果形,且酸枣的果形类型多于枣。在果实大小、果肉厚度、果肉甜酸度、核大小、枝叶特征等许多性状方面,酸枣和枣之间没有明显的界限,这些性状的变异是一个连续过程。在枣和酸枣之间存在许多过渡类型,如甜溜溜、老虎眼、算盘子、牛奶子等。在生物学方面,酸枣和枣也非常相似。两者物候期基本相同,枝芽特性和开花结果习性也很相似,不同的是酸枣的结实能力较强。枣属植物有很多种,枣与酸枣这两个种在植物学特征和生物学特性方面最为相似,而枣与其他种相差较大,说明枣来源于酸枣的可能性最大。对酸枣和枣的染色体核型、花粉和同工酶特征及DNA指纹等的分析研究结果也表明,枣由酸枣演化而来。闫桂军等(1984)对74个枣品种和20多个酸枣类型的染色体数目和染色体核型的研究结果表明,除赞皇大枣为三倍体类型外,其他枣品种和酸枣类型的染色体数均为二倍体(2n=24),枣的核型较酸枣的不对称性强,说明枣较酸枣进化。张凝艳等(1987)比较了毛叶枣、酸枣和枣的过氧化物酶同工酶谱型,结果表明酸枣和枣的谱型相似,而毛叶枣与酸枣和枣的谱型差别较大,说明枣与酸枣的亲缘关系较近。张凝艳等(1987)还对26个酸枣类型和31个枣品种的过氧化物同工酶酶谱的谱型进行了分析,结果表明许多枣品种与酸枣的谱型I、Ⅱ相同,且这两个谱型是它们的主要谱型。该结果也支持枣由酸枣演化而来。李树林等(1986)对枣和酸枣的花粉壁表面结构、花粉壁厚度、花粉的沟孔类型、花粉粒大小等性状进行了分析,结果表明,枣的花粉壁的穿孔较酸枣大,花粉壁厚度与酸枣无显著差异,但枣花粉壁内层-1较酸枣的厚,枣具有孔沟型、孔孔型花粉,有三孔沟和四孔沟花粉,即枣花粉萌发孔的多样性增加了。这些证据也表明枣与酸枣亲缘关系较近,枣比酸枣进化。